根据有关史料记载，元宵猜灯谜的活动有着将近2000多年的历史。在历史发展的长河中，灯谜也经历着相关变革，那么现如今的灯谜有了哪些新变化呢?
“ 猜灯谜”又叫“ 打灯谜",是元宵节后增的一项活动，灯谜最早是由谜语发展而来的，起源于春秋战国时期。
按中国民间的传统，在一元复始，大地回春的节日夜晚，天上明月高悬，地上彩灯万盏人们观灯、猜灯谜、吃元宵合家团聚、其乐融融。远自汉代以来，民间即有元夜张灯赏灯的习俗，所以人们又把这一天称作"灯节"。
元宵节猜灯谜是一种富有讥谏、规戒、诙谐、笑谑的文艺游戏。谜语悬之于灯，供人猜射，开始于南宋。《武林旧事·灯品》记载："以绢灯剪写诗词，时寓讥笑，及画人物，藏头隐语，及旧京诨语，戏弄行人。"元宵佳节，帝城不夜，春宵 赏灯之会，百姓杂陈，诗谜书于灯，映于烛，列于通衢，任人猜度，所以称为"灯谜"。
自宋代开始，每逢正月十五上元节，人们张灯结彩。为了增加节日气氛，就在灯上粘上谜语，或藏头诗句，任人商揣，谓之猜灯。就这样灯与谜结合在一起了，至明代已相习成风。“灯谜”因此而得名。
也做为专以文义为谜的一个专用名词沿用至今。初时粘谜于灯上，会有事物谜夹在其中，只是大量为文义谜而已。此后文义谜迅速发展，谜底的文字允许作音、形、义和位置的变化，遂产生了谜格。谜格产生后，灯谜与谜语的界限就更明确了。因为以文义为谜，才有产生谜格的可能。至此，灯谜就成为有体有格的一种独特的文学形式了。
民间谜语与灯谜不同，民间谜语除了少量字谜外，都是以事物的特征来隐射的，因此，民间谜语属于事物谜，而灯谜属于文义谜;民间谜语主要着眼于事物的形体、性能、动作等特征，运用拟人、夸张、比喻等手法来描绘谜底，从而达到隐射的目的，灯谜主要着眼于猜射对象的名称，主要运用别解手法;民间谜语的谜底范围比较窄，除了少量字谜以外，极大多数都是事和物，如动物、植物、用物、人体器官、自然现象、人类行为等，灯谜的谜底范围更广，从字谜、成语、诗词、各种用语，到事物、事件等皆可入谜。