1、性质不同
抹灰是用灰浆涂抹在房屋建筑的墙、地、顶棚表面上的一种传统的施工方法。如楼地面、顶棚、墙裙、踢脚线、内楼梯等。而刮腻子是内墙装饰的方法，是将腻子刮在墙上。
2、作用不同
抹灰主要是保护墙体，改善室内卫生条件，增强光线反射，美化环境，在易受潮湿或酸碱腐蚀的房间里，主要起保护墙身、顶棚和楼地面的作用。而刮腻子是通过填补或者整体处理的方式，清除基层表面高低不平的部分，保持墙面的平整光滑，是基层处理中最重要的步骤。
3、工艺区别
墙面抹灰是指在墙面上抹水泥砂浆、混合砂浆、白灰砂浆面层工程，属于土建工程。刮腻子是在抹灰后的基础上通过填补或者整体处理的方式，清除基层表面高低不平的部分，保持墙面的平整光滑，是基层处理中最重要的步骤，属于装饰工程。